Expertos aseguran que el país tiene todas las condiciones para convertirse en un destino de grandes oportunidades de innovación y creación de empresas.

Por María José Hernández

 

Este año nuestro país fue catalogado como el “Silicon Valley de América del Sur” por una revista estadounidense especializada en negocios, llamada “Inc.”. Y la verdad es que el trabajo que se ha hecho últimamente para potenciar el emprendimiento nacional, e internacional en el país, al parecer comienza a dar sus primeros frutos y está generando un ruido casi ensordecedor fuera de nuestras fronteras.

 

Los índices económicos y esta estabilidad política del país lo han hecho receptor de importantes inversiones empresariales, lo que ha cautivado a emprendedores que ven en Chile una plataforma para salir al mundo. El talento de los emprendedores locales también ha llamado la atención de los inversionistas foráneos.

 

Una de las exitosas iniciativas que el país desarrolla para darle impulso a una “industria del emprendimiento” es el StartUp de Corfo, iniciativa que partió importando talentos y que hoy también está abierto para emprendedores locales con ideas y proyectos de alto impacto.

 

“Buscamos atraer y concentrar talentos en nuestro país, generar un entorno que promueva y apoye al emprendedor, y conectar a este entorno con el mundo a través de las redes que se generan. Si hacemos bien las dos primeras, podremos lograr conectar a nuestros emprendedores al mundo a través de las personas”, asegura Jean Boudeguer, director ejecutivo de Start-Up Chile.

 

Respecto a porque en un principio el programa estaba abierto solo para extranjeros, Boudeguer explica que “el problema que intentamos solucionar no es la falta de talento, sino la falta de conexión con el mundo. Chile está alejado de otros polos de innovación en el mundo, por eso nos queremos transformar en uno”, agrega.

 

Cómo funciona

StartUp Chile es un programa creado por el Gobierno de Chile, ejecutado por Corfo vía InnovaChile, que busca atraer emprendedores de alto potencial cuyos emprendimientos estén en etapas tempranas para que vengan a Chile y utilicen al país como plataforma para salir al mundo.

 

Según se indica en la página web del programa –www.startupchile.org, la meta final del programa es convertir a Chile en el polo de innovación y emprendimiento de América Latina, misión compartida con el Gobierno y uno de los focos del Ministerio de Economía.

 

Durante el 2010, en la etapa piloto, llegaron 22 startups de 14 países, a los cuales se les entregó $20 millones de pesos y una visa de trabajo por un año para desarrollar sus proyectos durante seis meses en el país. Además, se les facilita el acceso a redes de capital y redes sociales. Los emprendedores seleccionados fueron aprobados a través de un proceso de postulación conducido por expertos de Silicon Valley y un subcomité de innovación de InnovaChile, que se enfoca fuertemente en la visión global del emprendimiento y si es escalable globalmente.

 

Entre los criterios requeridos es esencial que los postulantes posean una visión global, creyendo que la ruta del éxito se alcanza a través de la expansión y no del aislamiento. Gracias a lo alcanzado en 2010, la meta para 2011 fue atraer a 300 startups a Chile durante el este año para así alcanzar la participación de 1000 startups en Chile al 2014. El primer proceso de postulación de 2011 culminó con el arribo al país de 87 startups provenientes de más de 30 naciones, tras haber recibido 330 postulaciones. La segunda ronda de postulaciones se realizó en julio de 2011 y contó con más de 650 de las cuales fueron seleccionadas 154. El tercer proceso del año convocó a 574 postulantes durante un periodo de 3 semanas.

 

Todos los emprendedores de Start-Up Chile son evaluados durante su tiempo en el programa por diversos indicadores tales como: participación en eventos locales, presentaciones en seminarios relacionados a su industria, levantamiento de capital nacional o internacional o contratación de talento local.

 

Halagos internacionales

El éxito del programa ha sido reconocido en diversos medios internacionales, destacándose la publicación de artículos en Forbes, The Economist, BusinessWeek, TechCrunch, y The Financial Times (entre otros) y ha inspirado spinoffs alrededor del mundo como Startup America, Startup Britain, Startup Greece, y Startup Italy.

 

La revista Inc. valora la iniciativa pero también recoge las sugerencias de destacados personajes de la industria internacional. Para que el programa tenga éxito, dice Steve Blank , un veterano empresario de Silicon Valley que ahora enseña en la Universidad de California, Berkeley ’s Haas School of Business , el país necesita hacer más fácil el fracaso de las nuevas empresas. “Si tu pequeño negocio fracasa en Estados Unidos, en un par de meses verás que valió la pena el papeleo y estarás otra vez en el negocio. En Chile salir adelante puede tomarte año”, dice.

 

“Este es un gran programa dirigido por gente muy inteligente”, agrega en la revista. “Ellos tienen un montón de leña en marcha y tienen el potencial de un incendio. Pero no están ahí todavía”.

 

¿Silicon Valley made in Chile?

Las autoridades chilenas son precavidas y no se compran con el mítico centro de innovación estadounidense. “Silicon Valley no se puede replicar, pero sí podemos crear un polo de innovación mediante la creación de empresas, empleos, industrias y economías”, dice el director ejecutivo de StartUp Chile.

 

Agrega que Silicon Valley más que un lugar es una forma social de relacionarse, donde su valor fundamental es la creación del mismo, “Start-Up Chile busca crear esa forma social, donde la creación de valor sea el tema de conversación central, y que tenga en la red un apoyo y un incentivo para seguir adelante”.

 

Tadashi Takaoka, Gerente General del Club de Innovación UAI- INNSPIRAL, indica que Chile cuenta con una base económica sólida e inversión en educación lo suficientemente fuerte para empezar el camino hacia posicionarse como un referente de innovación y emprendimiento en Latinoamérica. “Aún no le hemos ganado a nadie como se dice, pero el hecho de que como gobierno exista una política pro-emprendimiento e innovación ya es un rasgo muy particular. Muchos emprendedores han llegado desde otros países bajo la promesa de encontrar un espacio para el emprendimiento en Chile y eso ya de por sí es un paso para posicionar a Chile como polo de innovación”.

 

Con respecto al programa estrella del Gobierno, StartUp Chile, agrega que va en la línea correcta en la medida que se cumplan las promesas. “El programa, en la forma que lo plantean, es una idea genial, pues produce grandes beneficios junto con un nivel de gastos públicos bajos, por lo que es un programa eficiente. Sin embargo, se han escuchado los primeros reclamos”, dice.

 

Esos reclamos hacen alusión a un problema con el cual todos los emprendedores del país luchan día a día. “Son reclamos sobre la burocracia y dificultad que se presenta en ciertos procesos del programa, sobre todo en el tema de reembolsos. La promesa es muy fuerte, pero si no se cumple a cabalidad, podrían sabotear el mismo proyecto que han levantado con mucha fuerza”.

 

Takaoka añade que el programa es un lujo “pues no conozco muchos países que estén intentando crear una capa base de la economía basada en emprendedores de alto impacto”.

 

La estrategia del Gobierno

Por su parte, el ministro de Economía, Pablo Longueira reconoce que el programa superó con creces las expectativas, lo que demuestra, dice, el espíritu emprendedor de miles de personas que quieren emprender en el país. “Ha sido un éxito extraordinario y eso demuestra que cuando un país se transforma en un polo de innovación y emprendimiento, hay mucho talento que quiere venir al país. Eso es lo que queremos hacer, queremos convertir al país en un polo regional de emprendimiento y de innovación”.

 

Agrega que el esfuerzo del país por conseguirlo no se queda sólo en este programa. “También tenemos los centros de excelencia, este año firmamos tres y estamos a punto de firmar el cuarto. Estos son muy importantes porque no solo queremos que haya ciencia e innovación, si no que esa se traduzca en un desarrollo económico, en un vínculo con la empresa chilena y por eso los centros de excelencia tienen que tener convenio con las universidades y con el mundo privado, porque queremos que de alguna forma esa investigación y desarrollo se traduzca en más riqueza para Chile, en nuevos productos y procesos”.

El secretario de Estado agrega que este año su ministerio llevará adelante la campaña Empréndete Chile, junto a todos los organismos ligados al fomento. “Es parte de un cambio cultural que queremos hacer en Chile, para que asumamos que tan importante como la educación para generar movilidad social, es también el emprendimiento”.

 

Agrega que el Presidente Sebastián Piñera determinó que el 2012 será el año del emprendimiento, “por lo tanto tenemos una agenda muy intensa, queremos batir el récord de la Corfo en apalancar crédito. El 2011 se entregaron 50 mil garantías y el 2012 queremos llegar a las 60 mil. Queremos despertar el espíritu emprendedorr y cumplir con la promesa de 100 mil nuevos emprendedores”.

 

La campaña Empréndete Chile contempla una serie de eventos de todo tipo, desde seminarios y charlas, hasta concursos para que sean los propios empresarios quienes elijan el trámite más engorroso que les toca hacer en sus negocios, con lo cual el ministerio de Economía trabajará para disminuir la burocracia y las trabas al emprendimiento.

 

También este año el ministro se ha propuesto sacar adelante el proyecto de ley que fija una quiebra exprés para permitir el re-emprendimiento y el que permite constituir empresas en un día y a costo cero, “es un conjunto de acciones que nos van a permitir que el 2012 los chilenos despierten ese espíritu emprendedor que tiene cada uno y terminar el año 2013 con el año de la innovación”.

 

Innovando en Chile

Pablo Ambram es argentino y forma parte de StarUp Chile. Su negocio es un AgentPiggy (www.agentpiggy.com/es/), una plataforma educativa de finanzas especialmente orientada a los niños. Cuenta que cuando conoció el programa le pareció una buena idea, consideran que Chile se viene perfilando como una de las economías con más crecimiento de la región.

 

“Las condiciones aquí son relativamente favorables para las Pyme, por lo que nuestros planes a mediano plazo son quedarnos aquí”, dice respecto a si eligirá a Chile como sede de su negocio.

 

Con respecto al posicionamiento del país como referente de innovación y emprendimiento, agrega que si bien existen muchos factores que hacen de Silicon Valley lo que es hoy, “Chile tiene una muy buena oportunidad de transformarse en un polo magnético de emprendimientos tal como Silicon Valley, si sigue trayendo talentos”.

 

Jacklyn Giron llegó a Chile hace aproximadamente dos meses desde Brooklyn, Nueva York para participa de StartUp Chile. “Sabíamos muy poco del país antes de llegar. Lo mejor de estar acá ha sido poder trabajar con las redes de todos los emprendedores que están participando en el programa. Y al ser muchos de ellos extranjeros y trabajar todos juntos, esa red nos ayuda a siempre estar innovando”, dice.

 

Giron es una de las creadoras de Smashrun (smashrun.com/), una plataforma online que a través de análisis y métricas ayuda a las personas que practican running a ser sus propios entrenadores y motivarse a través de sus propios resultados.

 

Actualmente están lanzando la aplicación en el mundo y están buscando la forma de monetizar el sitio.

 

Oguz Serdar es de Turquía y lleva en el país cerca de 7 meses. Es el representante de Limk, una plataforma social que a través de un algoritmo, de alimentación en línea, encuentra el mejor contenido en la web basado en los intereses que se publicaron en Facebook. “Es un feed de medios sociales inteligente donde la gente puede encontrar solo lo que le interesa”, explica el emprendedor.

 

Con respecto a su experiencia en Chile, es claro y preciso. “Ha sido fantástico, no puedo agregar nada más”.

 

Está pronto a lanzar la empresa en Nueva York y Amsterdam, y Chile será sede de la filial de la empresa en Latinoamérica. Espera seguir trabajando en Silicon Valey.

 

Cifra:

1000 startups en Chile al 2014 es la meta del programa de InnovaCorfo.

“Queremos despertar el espíritu emprendedor y cumplir con la promesa de 100 mil nuevos emprendimientos para el final del mandato”, Pablo Longueira, Ministro de Economía.